『府南寺本尊　国府阿弥陀如来(こうあみだにょらい)の伝説』

　鎌倉中期　後宇多天皇の時代　奈良の西大寺に覚乗（かくじょう）という、それはそれは偉いお坊様がいた。大変頭がよく、一を聞けば十を知ることは言うにおよばず、一度読んだ書物はすべて暗記しているという人であった。また、誰からも好かれ、身についた品性、善道、正義に従った人格は人々の模範であった。

　ある時、この覚乗上人は考え込んでいた。「大神宮様（伊勢皇大神宮の天照大神）の本当の姿にお目にかかりたい」と。上人は、百日間の願掛けに入った。参籠（さんろう）祈願して九十九夜の丑（うし）（午前三時頃）の刻、上人の夢枕に「汝（なんじ）わが本当の姿を知りたければ、夜明けに二見ヶ浦に来てみよ」とのお告げがあった。

　覚乗上人は、未明にもかかわらず、喜び勇んで二見ヶ浦へ急いだ。二見ヶ浦に着いて、しばらく海面を眺めていると、海面がにわかに照り輝き、一丈（約三メートル）程の金色の龍が現れた。上人は驚き、あまりの輝きに目がくらみ、本当のお姿を見つめるどころか、立っていることさえ困難であった。上人は、とっさに身に着けている竹布（ちくふ）（絹製）の袈裟（けさ）を脱いで龍に投げ掛けた。すると、不思議なことに龍は満足気に水中に没し、あたりは何事もなかったかのように静まりかえった。そこには浜辺に打ち寄せるさざ波の音だけがあった。

　その後、覚乗上人は、再び、大神宮の真の姿をはっきりと拝みたいと思い、祈願に入った。祈願が満願の夜半、天から声が聞こえた。「覚乗上人よ、私の真の姿を見たいのなら、ここより北にある国府(こう)の里（現在の鈴鹿市国府町）の泰平山無量寿寺（たいへいざん むりょうじゅじ）（現在の府南寺）に向かうがよい。そこに安置されている国府阿弥陀三尊(こうあみださんそん)（阿弥陀如来・観世音菩薩・勢至菩薩）こそが、私の本当の姿である。その阿弥陀三尊を拝めば、私の本当の姿がわかるであろう」と、はっきりした声でお告げがあった。

　覚乗上人は、ことのほか大喜びし、無量寿寺を訪れた。上人は、無量寿寺の良範（りょうはん）法印に、今までのことを話した。すると、良範法印も「実は、私も前夜、本尊からお告げがあった」と打ち明けるのであった。そのお告げの内容は、「夜が明ければ一人の僧が来て、阿弥陀三尊を拝ませてほしいと言ってくるが、決して断ってはならない」ということであった。

　泰平山無量寿寺の本尊は、古来から秘仏とされ閉ざされている。しかし、良範法印は、「これは、開帳（かいちょう）の時が来たお告げであろう」と考えた。そこで、神妙に扉を開けると、しばらくの間、本尊は神々しく光り輝いていた。覚乗上人と良範法印は、集まってきた村人たちとともに阿弥陀三尊を拝んだ。覚乗上人は、頭を上げ、本尊を眺めた瞬間、「あっ！」と声を上げた。目の前に、二見ヶ浦で上人自身が龍に投げ掛けた「竹布の袈裟」が、なんと阿弥陀如来像の肩にかかっているではないか。これが、府南寺の国府阿弥陀如来が伊勢皇大神宮(伊勢神宮内宮天照大神）の本地仏と言われる由縁である。

★この「竹布の袈裟」は、国府阿弥陀如来とともに府南寺に奉安されている。

国府阿弥陀如来が奉安される阿弥陀堂

【秘仏】国府阿弥陀三尊が奉安されている厨子

覚乗上人と龍（天照大神） 鳥羽の二見ヶ浦